Santa Barraza, pionnière de « La Causa »
de Silvia Fernández Hernández*
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Santa Barraza est l'une des fondatrices de l'art chicano. Cet
artiste plasticien s'est largement fait connaître dans le milieu
mexicain en 1979, lors d'échanges d'idées et d'expériences entre
artistes mexicains et artistes chicanos. Cette rencontre a été très importante, car elle a ouvert une voie solide de collaboration et de compréhension. Santa
Barraza se révèle alors comme une artiste de grande initiative en
entreprenant un combat pour « la cause », celle du mouvement chicano, le
combat pour être vu et entendu. Cette posture est ce qui définit une grande partie de son travail.
Au
Mexique, la peinture de Santa Barraza est très significative si on
l'analyse à partir de trois paramètres : la rupture des limites
géographiques officielles imposées à la culture de la région ; celui de l'influence des peintres mexicains sur les peintres chicanos ; et celui de la resymbolisation comme étendard de « la cause ».
La rupture de la clôture culturelle officielle
Au
cours de la première moitié du XIXe siècle, l'intérêt des peintres
itinérants arrivés au Mexique s'est concentré sur la capture des "vues"
des plantes, des animaux, des gens, des coutumes, des coins urbains et
des ruines archéologiques. pas rompre avec l'intérêt romantique de
l'époque, qui s'intéressait à capter la nouveauté, l'exotisme
qu'apportait le continent américain.
Au début du XXe siècle, Leopoldo Batres a commencé les premières études archéologiques sérieuses à Teotihuacan. Cependant,
tant à Batres que chez ses collègues contemporains, les critères
européens d'analyse et d'interprétation des cultures préhispaniques ont
prévalu. En 1943,
l'anthropologue allemand Paul Kirchhoff pose les premières bases de
l'étude et de la compréhension des cultures précolombiennes, en
utilisant trois concepts essentiels pour délimiter et caractériser de
vastes aires culturelles, qu'il identifie comme la Méso-Amérique,
l'Arido-Amérique et l'Oasis-Amérique.
Au
cours des décennies suivantes, certains archéologues et anthropologues
appliquèrent mécaniquement les concepts de Kirchhoff, en concevant les
trois aires culturelles enfermées dans des limites géographiques
précises et peu apparentées les unes aux autres, forgeant ainsi la
version officielle de ces cultures : la Méso-Amérique, qui occupait
l'aire continentale de le centre et le sud du Mexique et une grande
partie de l'Amérique centrale ; L'Amérique
aride, située dans les semi-déserts mexicains qui comprennent les
territoires actuels du nord et du sud de la Basse-Californie,
Tamaulipas, Sinaloa, Durango, Zacatecas, Aguascalientes, Guanajuato,
Querétaro et San Luis Potosí ; et,
enfin, Oasisamérica, qui était une tache verte au milieu du désert qui
s'étend entre les États-Unis et le Mexique, de l'Arizona et du
Nouveau-Mexique à Sonora et Chihuahua.
Ainsi,
alors que l'école mexicaine d'anthropologie concentrait ses efforts sur
l'étude de la Mésoamérique, les artistes chicanos, dont Santa Barraza,
avec son mouvement pour « la cause », apportaient d'importants
témoignages et symboles des régions d'Aridoamérica et d'Oasisamérica,
jusqu'à qui, avec leurs travaux, ont presque forcé les archéologues et
anthropologues mexicains à regarder vers le nord dans les années 1980. C'est
alors qu'il fut admis que les aires culturelles ne constituaient pas
des univers clos, qu'elles n'étaient pas non plus complètement
différentes les unes des autres, comme en témoignent les innombrables
objets récemment découverts qui présentent des traits communs, et qui
offrent même clairement un témoignage de l'activité commerciale contacts
entre les trois zones. De cette manière,
Il
est intéressant de noter que Santa Barraza, peut-être la plus tenace
dans sa quête pour retrouver ses racines culturelles, pour les
réaffirmer, a concentré sa recherche sur la tradition orale. Cette
longue transmission de mythes, d'histoires répétées encore et encore,
de génération en génération, par les membres d'une famille pour
préserver la cohésion et la mémoire historique de leur ethnie, prend
toute sa dimension lorsqu'elle met en lumière l'enjeu qu'on ne peut ni
oublier ni sous-estimer. le poids des siècles précolombiens et coloniaux
qui ont donné vie à la région avant son annexion aux États-Unis.
Dans
le tableau que Santa Barraza a appelé "La déesse du maïs et La
Llorona", l'artiste parvient à synthétiser deux moments historiques, le
préhispanique et le colonial. Dans ce document, l'auteur prend des icônes de l'écriture nahuatl et encadre ses images comme des codex; il
utilise la numérotation préhispanique des points, ainsi que de
multiples symboles : le soleil, avec un cercle traversé par les rayons
du soleil ; le frontalisme des figures humaines ; la description de la flore et de la faune, partageant cet univers riche avec l'image coloniale de La Llorona. D'autres peintures représentent également ce concept, telles que: "Códice II", "La Llorona II" et "Fertility".
L'influence des peintres mexicains sur les peintres chicanos
Sans
aucun doute, la peinture murale mexicaine du début du XXe siècle a
réussi à se transcender en tant qu'art le plus important de notre pays. En
raison de diverses circonstances, David Alfaro Siqueiros, José Clemente
Orozco et Diego Rivera ont produit des œuvres importantes aux
États-Unis, en plus de développer de multiples relations avec des
peintres américains (tels que Siqueiros et Jackson Pollock), mais c'est
avec des artistes chicanos qu'ils ont atteint former l'école.
Alors
que la nouvelle génération de peintres mexicains des années 1960 (José
Luis Cuevas et Vicente Rojo, parmi les plus en vue) se vantait que
l'École mexicaine de peinture était morte et que seul l'art abstrait
avait un sens, le mouvement artistique chicano reprit le style et les
symboles de la peinture murale mexicaine. La
peinture murale prolifère pour délimiter les quartiers de La Raza,
ainsi que des éléments du paysage mexicain et du surréalisme, qui ont
marqué le début de tout un mouvement artistique d'une grande importance
dans l'histoire des États-Unis.
En
la obra de Santa Barraza podemos apreciar esa influencia en la manera
en que la autora resuelve sus figuras siempre inmersas en un paisaje,
especialmente en el uso tan destacado y personal con el que trabaja la
planta del maguey, que da a sus representaciones un aspecto magnifique. On
peut également observer une nette influence de Frida Khalo dans
l'utilisation qu'elle fait de l'effigie féminine comme centre de la
composition, toujours au premier plan, comme les figures que l'artiste
nous présente dans : « Retable de La Llorona II », « La Malinche », « Nu
aux Alcatraces », parmi les plus remarquables.
La resymbolisation et le drapeau de La Causa
Le mouvement artistique chicano nous offre une resymbolisation des éléments culturels mexicains ; nous
l'appelons resymbolisation parce qu'il ne s'agit ni d'une copie ni
d'une recréation, comme le prétendent certains critiques. La
resymbolisation va au-delà du formel, car elle est présentée
accompagnée de nouvelles relations, de cette partie de l'histoire
chicano qui n'avait pas été prise en compte jusqu'à ce que des artistes
comme Santa Barraza commencent à le faire.
"Nepantla"
est une œuvre très significative, car elle nous montre le maguey, le
nopal et les alcatraces comme les racines d'où émerge une femme
indigène, qui par sa taille et sa coiffure nous renvoie aux femmes
indigènes du nord du pays . La riche couleur de sa tenue ajourée nous rappelle la décoration des vaisseaux du désert. Elle
porte sur son dos deux grands symboles : la Vierge de Guadalupe et le
chantournage aztèque, la Vierge mère de tout un continent qui regarde le
monde, flanquée non plus d'anges mais du chantournage aztèque. Cette femme de dos, avec ses couleurs, ses broderies, sa tradition, est une image belle et forte.
Avec « La lupe lejana » une œuvre renaît avec le maguey, la plante du désert par excellence. Lupe
nous regarde de face, avec un manteau brodé dans le style indigène et a
derrière elle le passé préhispanique comme si elle était une nouvelle
déesse.
"Ma
maman au maguey" clôt ce genre de trilogie où l'ascendance directe
renvoie une fois de plus à la terre, à la plante et à la famille, qui,
même si elle vit dans une société américaine moderne, n'a jamais perdu
ses racines.
Pour
l'histoire de l'art mexicain contemporain, l'œuvre de Santa Barraza est
un précieux échantillon de témoignage, chargé de symboles et en même
temps de force. Dans son art, l'auteur parvient, de par ses convictions, à donner à sa peinture un caractère authentique et sincère.
* Professeur d'art
CEPE-UNAM, Mexique, DF
