Alberto Thirion, la peinture de Santa Barraza

 

  Alberto Thirion : La grande victoire

Santa Barraza, pionnière de « La Causa »

de Silvia Fernández Hernández*

Photo :

Santa Barraza est l'une des fondatrices de l'art chicano. Cet artiste plasticien s'est largement fait connaître dans le milieu mexicain en 1979, lors d'échanges d'idées et d'expériences entre artistes mexicains et artistes chicanos. Cette rencontre a été très importante, car elle a ouvert une voie solide de collaboration et de compréhension. Santa Barraza se révèle alors comme une artiste de grande initiative en entreprenant un combat pour « la cause », celle du mouvement chicano, le combat pour être vu et entendu. Cette posture est ce qui définit une grande partie de son travail.

Au Mexique, la peinture de Santa Barraza est très significative si on l'analyse à partir de trois paramètres : la rupture des limites géographiques officielles imposées à la culture de la région ; celui de l'influence des peintres mexicains sur les peintres chicanos ; et celui de la resymbolisation comme étendard de « la cause ».
La rupture de la clôture culturelle officielle

Au cours de la première moitié du XIXe siècle, l'intérêt des peintres itinérants arrivés au Mexique s'est concentré sur la capture des "vues" des plantes, des animaux, des gens, des coutumes, des coins urbains et des ruines archéologiques. pas rompre avec l'intérêt romantique de l'époque, qui s'intéressait à capter la nouveauté, l'exotisme qu'apportait le continent américain.

Au début du XXe siècle, Leopoldo Batres a commencé les premières études archéologiques sérieuses à Teotihuacan. Cependant, tant à Batres que chez ses collègues contemporains, les critères européens d'analyse et d'interprétation des cultures préhispaniques ont prévalu. En 1943, l'anthropologue allemand Paul Kirchhoff pose les premières bases de l'étude et de la compréhension des cultures précolombiennes, en utilisant trois concepts essentiels pour délimiter et caractériser de vastes aires culturelles, qu'il identifie comme la Méso-Amérique, l'Arido-Amérique et l'Oasis-Amérique.

Au cours des décennies suivantes, certains archéologues et anthropologues appliquèrent mécaniquement les concepts de Kirchhoff, en concevant les trois aires culturelles enfermées dans des limites géographiques précises et peu apparentées les unes aux autres, forgeant ainsi la version officielle de ces cultures : la Méso-Amérique, qui occupait l'aire continentale de le centre et le sud du Mexique et une grande partie de l'Amérique centrale ; L'Amérique aride, située dans les semi-déserts mexicains qui comprennent les territoires actuels du nord et du sud de la Basse-Californie, Tamaulipas, Sinaloa, Durango, Zacatecas, Aguascalientes, Guanajuato, Querétaro et San Luis Potosí ; et, enfin, Oasisamérica, qui était une tache verte au milieu du désert qui s'étend entre les États-Unis et le Mexique, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique à Sonora et Chihuahua.

Ainsi, alors que l'école mexicaine d'anthropologie concentrait ses efforts sur l'étude de la Mésoamérique, les artistes chicanos, dont Santa Barraza, avec son mouvement pour « la cause », apportaient d'importants témoignages et symboles des régions d'Aridoamérica et d'Oasisamérica, jusqu'à qui, avec leurs travaux, ont presque forcé les archéologues et anthropologues mexicains à regarder vers le nord dans les années 1980. C'est alors qu'il fut admis que les aires culturelles ne constituaient pas des univers clos, qu'elles n'étaient pas non plus complètement différentes les unes des autres, comme en témoignent les innombrables objets récemment découverts qui présentent des traits communs, et qui offrent même clairement un témoignage de l'activité commerciale contacts entre les trois zones. De cette manière,

Il est intéressant de noter que Santa Barraza, peut-être la plus tenace dans sa quête pour retrouver ses racines culturelles, pour les réaffirmer, a concentré sa recherche sur la tradition orale. Cette longue transmission de mythes, d'histoires répétées encore et encore, de génération en génération, par les membres d'une famille pour préserver la cohésion et la mémoire historique de leur ethnie, prend toute sa dimension lorsqu'elle met en lumière l'enjeu qu'on ne peut ni oublier ni sous-estimer. le poids des siècles précolombiens et coloniaux qui ont donné vie à la région avant son annexion aux États-Unis.

Dans le tableau que Santa Barraza a appelé "La déesse du maïs et La Llorona", l'artiste parvient à synthétiser deux moments historiques, le préhispanique et le colonial. Dans ce document, l'auteur prend des icônes de l'écriture nahuatl et encadre ses images comme des codex; il utilise la numérotation préhispanique des points, ainsi que de multiples symboles : le soleil, avec un cercle traversé par les rayons du soleil ; le frontalisme des figures humaines ; la description de la flore et de la faune, partageant cet univers riche avec l'image coloniale de La Llorona. D'autres peintures représentent également ce concept, telles que: "Códice II", "La Llorona II" et "Fertility".
L'influence des peintres mexicains sur les peintres chicanos


Sans aucun doute, la peinture murale mexicaine du début du XXe siècle a réussi à se transcender en tant qu'art le plus important de notre pays. En raison de diverses circonstances, David Alfaro Siqueiros, José Clemente Orozco et Diego Rivera ont produit des œuvres importantes aux États-Unis, en plus de développer de multiples relations avec des peintres américains (tels que Siqueiros et Jackson Pollock), mais c'est avec des artistes chicanos qu'ils ont atteint former l'école.

Alors que la nouvelle génération de peintres mexicains des années 1960 (José Luis Cuevas et Vicente Rojo, parmi les plus en vue) se vantait que l'École mexicaine de peinture était morte et que seul l'art abstrait avait un sens, le mouvement artistique chicano reprit le style et les symboles de la peinture murale mexicaine. La peinture murale prolifère pour délimiter les quartiers de La Raza, ainsi que des éléments du paysage mexicain et du surréalisme, qui ont marqué le début de tout un mouvement artistique d'une grande importance dans l'histoire des États-Unis.

En la obra de Santa Barraza podemos apreciar esa influencia en la manera en que la autora resuelve sus figuras siempre inmersas en un paisaje, especialmente en el uso tan destacado y personal con el que trabaja la planta del maguey, que da a sus representaciones un aspecto magnifique. On peut également observer une nette influence de Frida Khalo dans l'utilisation qu'elle fait de l'effigie féminine comme centre de la composition, toujours au premier plan, comme les figures que l'artiste nous présente dans : « Retable de La Llorona II », « La Malinche », « Nu aux Alcatraces », parmi les plus remarquables.

La resymbolisation et le drapeau de La Causa

Le mouvement artistique chicano nous offre une resymbolisation des éléments culturels mexicains ; nous l'appelons resymbolisation parce qu'il ne s'agit ni d'une copie ni d'une recréation, comme le prétendent certains critiques. La resymbolisation va au-delà du formel, car elle est présentée accompagnée de nouvelles relations, de cette partie de l'histoire chicano qui n'avait pas été prise en compte jusqu'à ce que des artistes comme Santa Barraza commencent à le faire.

"Nepantla" est une œuvre très significative, car elle nous montre le maguey, le nopal et les alcatraces comme les racines d'où émerge une femme indigène, qui par sa taille et sa coiffure nous renvoie aux femmes indigènes du nord du pays . La riche couleur de sa tenue ajourée nous rappelle la décoration des vaisseaux du désert. Elle porte sur son dos deux grands symboles : la Vierge de Guadalupe et le chantournage aztèque, la Vierge mère de tout un continent qui regarde le monde, flanquée non plus d'anges mais du chantournage aztèque. Cette femme de dos, avec ses couleurs, ses broderies, sa tradition, est une image belle et forte.

Avec « La lupe lejana » une œuvre renaît avec le maguey, la plante du désert par excellence. Lupe nous regarde de face, avec un manteau brodé dans le style indigène et a derrière elle le passé préhispanique comme si elle était une nouvelle déesse.

"Ma maman au maguey" clôt ce genre de trilogie où l'ascendance directe renvoie une fois de plus à la terre, à la plante et à la famille, qui, même si elle vit dans une société américaine moderne, n'a jamais perdu ses racines.

Pour l'histoire de l'art mexicain contemporain, l'œuvre de Santa Barraza est un précieux échantillon de témoignage, chargé de symboles et en même temps de force. Dans son art, l'auteur parvient, de par ses convictions, à donner à sa peinture un caractère authentique et sincère.


* Professeur d'art

CEPE-UNAM, Mexique, DF