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Pendentif mexicain en agate de feu

Le poids total du pendentif, 7,8 grammes

La mesure d'une pointe à l'autre, 38x22,5x7 mm

Qu'est-ce que l'agate de feu ?

L'agate de feu est un quartz brun microcristallin (calcédoine) qui a une forme de croissance botryoïde (ressemblant à du raisin) et qui contient des couches de cristaux en forme de plaque d'oxyde de fer (limonite) dans divers plans à l'intérieur. Les couches sont suffisamment petites pour que la lumière qui y pénètre forme des couleurs d'interférence appelées "feu". Les couleurs iridescentes rouge, or, vert et rarement bleu-violet résultent d'interférences entre les rayons lumineux diffractés traversant et se reflétant sur ces couches minces. (Nous voyons le même effet en regardant les couleurs de l'arc-en-ciel à la surface d'une flaque d'eau huileuse ; ou dans "l'orient" créé par les couches de nacre à la surface de la perle.) Regarder une agate de feu, c'est un peu comme regarder dans les braises ardentes d'un feu, d'où son nom. On pense que la gemme se forme lorsque de l'eau chaude saturée de silice colloïdale et d'oxyde de fer envahit les cavités de la roche paysanne et commence à se refroidir. La calcédoine avec oxyde de fer commence à se développer sur n'importe quelle surface disponible (l'oxyde de fer donne la couleur brune de base à la gemme). Au fur et à mesure que les solutions commençaient à précipiter et à croître, des couches de silice et d'oxyde de fer se déposaient en fonction du niveau relatif de ces éléments en solution et des conditions sous-jacentes. Ces couches alternées de silice et d'oxyde de fer (couches de Schiller) provoquent le feu brillant dans la gemme. Au fur et à mesure que l'oxyde de fer s'épuisait dans la solution, la calcédoine incolore continuait à se développer. La calcédoine avec oxyde de fer commence à se développer sur n'importe quelle surface disponible (l'oxyde de fer donne la couleur brune de base à la gemme). Au fur et à mesure que les solutions commençaient à précipiter et à croître, des couches de silice et d'oxyde de fer se déposaient en fonction du niveau relatif de ces éléments en solution et des conditions sous-jacentes. Ces couches alternées de silice et d'oxyde de fer (couches de Schiller) provoquent le feu brillant dans la gemme. Au fur et à mesure que l'oxyde de fer s'épuisait dans la solution, la calcédoine incolore continuait à se développer. La calcédoine avec oxyde de fer commence à se développer sur n'importe quelle surface disponible (l'oxyde de fer donne la couleur brune de base à la gemme). Au fur et à mesure que les solutions commençaient à précipiter et à croître, des couches de silice et d'oxyde de fer se déposaient en fonction du niveau relatif de ces éléments en solution et des conditions sous-jacentes. Ces couches alternées de silice et d'oxyde de fer (couches de Schiller) provoquent le feu brillant dans la gemme. Au fur et à mesure que l'oxyde de fer s'épuisait dans la solution, la calcédoine incolore continuait à se développer.

Couches de définition-Schiller : Une d'une série de couches formées par la sédimentation de particules qui présentent des couleurs vives dans la lumière réfléchie, car les couches sont séparées par des distances approximativement égales, les distances étant du même ordre de grandeur que la longueur d'onde de la lumière visible. Aussi connu sous le nom de couche irisée.

L'agate de feu ne se trouve que dans le sud-ouest des États-Unis - la terre entre Kingman, en Arizona et Needles, en Californie et autour du fleuve Colorado - et au Mexique. Il n'a été vendu dans le commerce qu'après la Seconde Guerre mondiale.

Agate de feuest l'un des matériaux opaques les plus difficiles à couper correctement. Afin de révéler au mieux les couleurs, les couches de calcédoine sus-jacentes doivent être très soigneusement retirées de la surface botryoïde, créant une forme libre avec une surface supérieure sculptée. Juste un peu trop de matière enlevée tue l'iridescence et trop de matière la ternit. Un tel traitement minutieux nécessite sensiblement plus de temps par pièce par le lapidaire et tend à augmenter le coût. Ce type de façonnage conduit également à un manque de pièces calibrées et a empêché l'utilisation de cette gemme dans les bijoux produits en série. Ceci, combiné au fait qu'il se trouve dans si peu d'endroits, le maintient rare et surtout inconnu du grand public.

C'est un matériau très résistant et résistant qui peut être porté tous les jours.